Hessel schrijft

Het is deze week 70 jaar geleden dat de Watersnoodramp Zuid-West Nederland trof. Dat werd herdacht met “Het Water Komt” (hierna HWK). Vier documentaires van een uur over de Watersnoodramp van 1953. Het leverde drie-en-half uur interessante televisie op. 

Ingenieurs hebben een cultuur van gedegen controle van elkaars werk. Dat heeft goede redenen; ons werk heeft grote impact op de maatschappij en fouten kunnen gemakkelijk leiden tot ongelukken, schade en doden.

In waterveiligheidsprojecten controleren we of de klimaatscenario’s (langs de kust zeespiegelscenario’s) correct zijn toegepast. Controle op de scenario’s zelf vindt niet plaats. Ze zijn tot beleid verheven en daarmee ontslagen van controle.

Het waren bijzondere tijden de afgelopen weken. Na drie jaar in het “Nieuwe Normaal” van extreem droge zomers wil het dit jaar maar niet vlotten met dat neerslagtekort. En op het moment dat Frans Timmermans de Green Deal aankondigde begonnen de zware regens in de Ardennen en de Eiffel. Tijd voor een nieuw, nieuw normaal? Of is alles misschien altijd normaal geweest?

Waterellende

Ik weet niet hoe het u vergaat, maar voor een opgewarmde wereld vind ik het knap koud de laatste tijd. Overigens hebben de recente koude periode, het rijtje droge jaren en de veelvuldig gecommuniceerde warmterecords één ding gemeen. Als duiding van een klimaatverandering zijn ze onbruikbaar. Intussen bereidt het International Panel for Climate Change (IPCC) het volgende grote klimaatrapport voor; het zesde alweer. Als expert reviewer heb ik al concepten kunnen zien, maar helaas ontbrak het deze keer aan tijd om mijn steentje bij te dragen. 

Eeuwenlang het toonbeeld van goede wetenschap. Dat was het stelsel goniometrische formules van Euclides. Uit een klein aantal axioma’s wordt een heel wiskundig stelsel afgeleid. Het leidde eind 19e, begin 20e eeuw tot een optimistisch programma om de hele wetenschap axiomatisch op te bouwen; te beginnen bij de wiskunde. Dat liep fout af.

Voortman op vrijdag is in een (wetenschaps-)filosofische bui en eindigt bij een belangrijke les voor iedere modellenbouwer.

Hoe kom je aan een theorie?

Henk Angenent schaatste dit jaar de Elfstedentocht. Door een val kwam dat niet helemaal goed maar, zei hij, “Strenge winters komen altijd in clusters, dus volgend jaar gaan we weer". Een uitspraak die hij doet op ervaring. Maar zouden we in de data aanwijzingen kunnen vinden voor clustering van koude winters? Voortman’s Python bijt zich vast

Statistiek makkelijk gemaakt

In mijn herinnering is het 1978 geweest. Maar misschien een jaartje later. Ik ben 6 jaar (of 7). Ik groei op op een veehouderij in de Achterhoek en elke dag fiets ik met twee buurjongens de twee kilometers naar school.

Maar vandaag niet.